Diretor britânico deixa a equipe alemã após menos de um ano no cargo; rumores apontam para possível ida à Aston Martin

A Fórmula 1 voltou a ser palco de uma grande movimentação nos bastidores nesta sexta-feira (20 de março). A Audi confirmou a saída do chefe de equipe Jonathan Wheatley, com efeito imediato, por “razões pessoais”, e anunciou que Mattia Binotto, responsável pelo projeto F1 da montadora, assumirá suas funções interinamente. 

A notícia surpreende o paddock: Wheatley havia ingressado no projeto — ainda como Sauber — em abril de 2025, há menos de um ano, após deixar a Red Bull ao fim de 2024, onde atuava como diretor esportivo. 

A Saída e o Comunicado Oficial da Audi

O comunicado oficial da equipe afirma: “Em sua jornada rumo à frente do grid, o Audi Revolut F1 Team implementará mudanças significativas em sua estrutura de alta gestão. Por razões pessoais, Jonathan Wheatley deixará a equipe com efeito imediato. A equipe agradece a Jonathan por sua contribuição ao projeto e deseja-lhe o melhor em seus projetos futuros.” 

O comunicado acrescenta que Mattia Binotto, Chefe do Projeto Audi F1, continuará liderando a equipe enquanto assume responsabilidades adicionais como Chefe de Equipe, e que a estrutura futura será definida em momento oportuno, à medida que a organização continua se adaptando ao ambiente em evolução da Fórmula 1. 

Bastidores: Aston Martin no Horizonte?

Os rumores que precederam o anúncio já sacudiam o paddock desde quinta-feira. Fontes indicam que a Aston Martin demonstrou interesse em Wheatley recentemente, consultando-o sobre a possibilidade de se transferir para Silverstone como novo chefe de equipe — o que permitiria ao britânico retornar ao Reino Unido, onde vive sua esposa.

A Aston Martin busca um chefe de equipe dedicado após Adrian Newey assumir o cargo em adição às suas responsabilidades como parceiro técnico gestor para 2026. A solução sempre foi vista como temporária, especialmente diante dos sérios problemas com a nova parceria de motores com a Honda — a equipe ainda não completou nenhuma das duas primeiras corridas da temporada com nenhum dos seus carros.

Apesar dos rumores intensos, nenhum acordo com a Aston Martin havia sido fechado até o momento da publicação deste texto. O dono da equipe, Lawrence Stroll, divulgou uma nota reafirmando que Adrian Newey é seu parceiro e acionista importante.

Quem é Mattia Binotto?

Binotto, ex-chefe da Ferrari, supervisiona principalmente o programa de motores da Audi na Alemanha e está com a montadora como Chefe do Projeto Audi F1 desde 2024.  (Sky Sports) A gestão de Binotto tem sido marcada por grandes avanços tanto na pista quanto na fábrica, com progresso notável no projeto de motor e na revitalização da base de chassi herdada da Sauber, equipe fundada por Peter Sauber em 1993, mas que sofreu com anos de subinvestimento. 

A Trajetória de Wheatley: De Red Bull à Audi
Jonathan Wheatley, nascido em 7 de maio de 1967, é um executivo inglês do automobilismo com passagem por Benetton, Renault e Red Bull. Ao longo de sua carreira, contribuiu para oito títulos no Campeonato Mundial de Construtores entre 1995 e 2023. 

Sob sua liderança na Sauber/Audi, a equipe escalou da parte traseira do grid para se tornar marcadora regular de pontos, além de ter supervisionado o primeiro pódio de Nico Hülkenberg. 

Audi na F1 2026: Balanço e Perspectivas

A Audi ocupa atualmente a nona posição no Campeonato de Construtores de 2026, com problemas técnicos tendo impedido tanto Nico Hülkenberg quanto Gabriel Bortoleto de largar em um Grande Prêmio cada. 

Apesar do tropeço, o projeto alemão deu sinais promissores com Bortoleto marcando pontos na estreia, na Austrália.

A montadora reafirmou o objetivo de disputar campeonatos até 2030, com o suporte financeiro da Audi AG e de um fundo soberano do Estado do Qatar, acionista minoritário. 

A próxima corrida do calendário da F1 2026 é o GP do Japão, disputado no lendário Circuito de Suzuka entre os dias 27 e 29 de março, onde Binotto já estará no comando oficial da equipe.